如果在大街上隨機找人問一個問題：特斯拉是什麼？
很多人的第一反應是：「鋼鐵俠」埃隆·馬斯克的電動汽車！
是的，特斯拉公司是一個傳奇，憑藉自身優秀的設計，還有新能源汽車以及自動駕駛技術的時代加持，可謂當風輕借力，一舉入高空。
在如今特斯拉這個名稱的背後，則是另外一個不朽的傳奇。這個名字足足激盪了一個多世紀，每聞之，都讓人振聾發聵。
他就是尼古拉·特斯拉，一位不世天才。據說，特斯拉電動車的兩位創始人之所以給公司取名「特斯拉」，正是為了向他致敬。
尼古拉·特斯拉
他不畏權威，和「發明大王」愛迪生打響了「電流戰爭」，並取得了最終勝利。他發明的交流電系統點亮了全世界，並吹響了電氣革命的號角。
他，還有著有太多的傳聞和軼事。有人說，他發明了死光、飛碟；還有人說，他預言了第一次世界大戰的爆發；甚至很多人堅信，著名的通古斯大爆炸，就是他的傑作。
甚至，他被認為是一個時間旅行者，從未來或者外星球穿越到過去，只為改變人類科技的進程。
本文，將介紹特斯拉的人生傳奇，亦是蜉蝣君對他的致敬。
降生：天有異象
但凡是不凡之人，其出生之時，必天有異象。
1856年7月10日，狂風肆虐，大雨傾盆，轟隆隆地雷聲彷彿讓大地都在顫抖，一道道閃電劃過天際，迸射出耀眼的弧光，讓無盡的黑夜宛如白晝。
就在這風雨交加，電閃雷鳴之中，一個男嬰呱呱墜地。
助產士長舒一口氣，說到：這個孩子真是風暴之子！
他的母親則脫口而出：不，是光之子。
特斯拉的童年就在他的故鄉克羅埃西亞的一個小鎮度過。據說他不但記憶力異於常人，還有著驚人的數學天賦，以致於老師經常懷疑他考試作弊。
箭頭所指的男孩，就是特斯拉
大學畢業之後，特斯拉來到了法國巴黎，在愛迪生跨國公司找到了一份工作。
話說這個愛迪生跨國公司，創辦人正是大名鼎鼎的發明家兼企業家——美國人托馬斯·愛迪生。沒有錯，他當時已經取得了巨大的成功，把生意都做到歐洲來了。
當時，愛迪生已經改進了燈泡，正在歐洲銷售他的直流電力和照明系統。這種能給人間帶來光明的黑科技，自然是廣受追捧，訂單紛至沓來。
年輕時的特斯拉
然而，在德國斯特拉斯堡市火車站舉行的照明系統啟動儀式上，卻發生了災難性的事故——投擲開關引起了爆炸，炸燬了火車棚的一堵牆。
事關重大，必須快速修復故障，才能讓客戶重拾信心。於是，特斯拉，這個頭腦靈光，還會講德語的年輕人就臨危受命，被派去現場解決問題。
並且，公司領導還承諾，如果問題能儘快妥善解決，將給你發一筆豐厚的獎金！
然而當特斯拉不辱使命，凱旋而歸時，公司卻拒絕支付獎金。這是什麼騷操作？出爾反爾，毫無信用可言，特斯拉怒不可遏。
好在他的才華還是受到了公司領導的賞識。反正歐洲分公司的淺水也養不起特斯拉這樣的巨龍，那就把他引薦給大Boss——愛迪生吧。
「我知道兩個偉大的人，一個是你，另一個就是這個年輕人。」
於是，懷揣著這封信，以及改變世界的夢想，強壓著要見到偶像的喜悅以及對這個新世界的興奮和好奇，28歲的特斯拉登上了開往美國紐約的「薩杜尼亞號」號郵輪。
相遇：分道揚鑣
愛迪生看完介紹信，注視著對面這個年輕人：巴黎方面認為只有你能和我匹敵，那麼，你願意為我工作嗎？
特斯拉點點頭：非常願意！
愛迪生：我們計劃擴展到12個城市，打造直流電力系統……
特斯拉：直流電？可是，交流電的效率要高多了，電壓更高，距離更遠，電線更少。
愛迪生一臉的不耐煩：還會致命，讓電機爆掉！別再給我扯什麼交流電的事情了。給你起薪100元，直到證明你的價值！
還不等特斯拉回話，愛迪生又補充道：如果能解決我搞不定的問題，獎勵5萬，做不到的話，就等著開除吧！
托馬斯·愛迪生
這裡簡要介紹下直流電和交流電的不同。
直流電的電流方向是不變的，但由於難以變壓，輸電損耗大，因此傳送距離短，每平方公里就得建一座發電站，成本高。
而交流電則正好相反，容易變壓，可採用高壓遠端輸電，需要的發電站少，還可以建到郊區，成本低。
但是，愛迪生卻對交流電的優點充耳不聞，依然所有的精力都集中在直流電上。
之所以如此，不是因為無知，而是他公司的大部分產品和系統，都是基於直流電的。如果轉向交流電，會帶來巨大的經濟損失。
沒辦法，特斯拉只能把他的一腔才華繼續奉獻於愛迪生的直流電事業。
天才畢竟是天才，他的許多設計不但提高了直流電系統的效率和控制能力，還真地解決了愛迪生搞不定的直流電動機問題。
特斯拉和愛迪生
這下，特斯拉證明了自己的價值，終於可以要求漲工資，並讓愛迪生兌現那5萬元（相當於現在的100萬）獎金了！
可是愛迪生卻一直在顧左右而言他。
特斯拉決定單刀直入：你說的5萬元……你對我的貢獻不滿意嗎？
可愛迪生卻依然不耐煩：我才不會付你5萬，那只是玩笑話。當你成為一個成熟的美國人時，你會喜歡美國人的玩笑。
特斯拉茫然地怔在原地。
在巴黎的時候，就被坑了一次，到了紐約，又被坑了一次！看來愛迪生和他的公司，不守信用已經是深入骨髓的企業文化了。也罷，此地不留爺，自有留爺處！
於是，這兩個偉大的人，不得不分道揚鑣。
電流之戰：既生瑜，何生亮？
「特斯拉先生，您該走了！」房東推門進來，冷冷地說。
「我不走。」
「可是，你已經一個多月沒有付房錢了！」
彼時，特斯拉窮困潦倒。之前跟人合夥的成立公司失敗了，不但被踢了出來，還被騙走了一系列專利。後來只能去幹挖溝埋纜這樣的體力活，每天收入兩美元。
但是，生活的困頓並不能熄滅他對科研的熱情。
他發明了全新的多相交流感應電動機，並再次申請了諸多專利。並且，他還受美國電氣工程師學會（IEEE的前身）的邀請，進行了激情四射的交流電演講，宣傳自己的科研成果，談吐優雅，自信從容。
終於，一直致力於交流電照明及工業應用的西屋公司創始人，喬治·威斯汀豪斯注意到了特斯拉這個人才。
喬治·威斯汀豪斯
彼時，西屋公司和愛迪生正在進行激烈的電流戰爭，西屋公司力挺交流電，而愛迪生則在直流電上孤注一擲。
但是，由於交流電成本低的優勢過於突出，不斷地攻城略地，勝利的天平離愛迪生越來越遠。深深的焦慮，引發了一系列的癲狂。
愛迪生的直流輸電系統使用的電壓低，如果人意外觸電的話，雖然能感覺到疼痛，但卻沒有生命危險。
但交流電傳輸使用的電壓就高得多，一旦碰到就會被瞬間擊暈或者死亡，短路也會引起火災，而其中的原理尚是未知。
於是，愛迪生決定用恐懼作為武器，宣傳直流電比交流電安全得多。這在當時很有市場。
為了散播恐懼，愛迪生可謂無所不用其極。
他買通美國某些州政府官員，把當地死刑由絞刑改為交流電電刑，並把這種處決方式稱之為「被西屋了」。
電刑現場
除此之外，他還僱用小學生，抓貓狗來做交流電實驗，把貓狗電死。
後來他不滿足於這些小動物，便升級到了大型哺乳動物：牛和馬。他甚至還在公眾面前用交流電電死了一隻大象，以此來抹黑交流電在人們心目中的地位。
被電死的大象
特斯拉看不下去了。為了證明交流電的安全性，他決定做一件前無古人，驚心動魄的事情：以身試電。
他通過自己發明的特斯拉線圈，產生數萬伏的超高頻電壓，並不戴任何護具，讓電流通過他的身體，並點亮了手中高舉的一盞燈。
使用特斯拉線圈表演的人
這一刻，他的身體被閃電環繞著，電流滋滋作響，發出耀眼的弧光，宛如他出生的那個風暴之夜。
喬治·威斯汀豪斯為代表的西屋公司，也並不打算屈服於愛迪生。他決定不惜一切代價，贏得芝加哥世博會的照明訂單，來證明交流電的價值。
於是，喬治·威斯汀豪斯敲響了特斯拉的家門。
「愛迪生如果成功了，將是一場無法挽回的倒行逆施，芝加哥世博會必須使用交流電，必須使用我發明的電動機！」 特斯拉目光如炬，說話鏗鏘有力，擲地有聲。
特斯拉的交流電動機
「全世界會把芝加哥當成一個象徵，一座光之城市！並且，我們還要在尼亞加拉瀑布建設發電廠，進而照亮整個美國東部！這才是我們的未來。」 特斯拉補充道。
喬治·威斯汀豪斯當場決定，付給特斯拉75000美金，買下他所有關於交流電，以及交流電動機的專利，並在以後，每發出一馬力（1馬力=0.74千瓦）的電，就付給他2.5美金。
這在當時，大概也有幾百萬了。
終於，有了特斯拉的強力支持，在1893年的芝加哥世博會上，這場「電流之戰」打出了結果。
當時，愛迪生新組建的通用電氣公司，狠心將報價從最初每盞燈18.49美元一直降到5.95美元，導致整體報價總額從170萬美元下降到不足45萬美元。
而西屋公司則更狠，直接給出了低於40萬美元的報價。最終，西屋公司贏得了合同。
特斯拉和喬治·威斯汀豪斯
當西屋公司通過交流電系統為世博會點亮群燈的時候，整個城市為之沸騰。
從此之後，交流電逐漸取代直流電，成為了城市照明的第一選擇。
隨後，尼亞加拉水電站建成，其電力傳輸到35公里外的水牛城，後續該水電站也為紐約供電。特斯拉的又一大構想成為了現實。
尼亞加拉大瀑布
從此之後，世界上建設的所有發電站，幾乎都採用了特斯拉系統。
隕落：名之永存
交流電的成功，卻並未讓特斯拉名利雙收。
為了讓西屋公司在一次股市暴跌之後免於破產，他放棄了自己在交流電上所有專利費，從而讓自己的生活陷入窘迫。
但是，他卻從未在科研之路上止步不前。
特斯拉一生共取得了1000多項發明專利（也有說是700項），其中大部分和交流電及無線電系統有關。
特斯拉的沃登克里弗塔構想：遠端給飛艇供電
除此之外，他還研究過無線充電，無線電遙控船，X射線圖像，飛碟，死光等等。到了晚年，他甚至還研究了機器人、彈道學、資訊科學、核子物理學和理論物理學等諸多領域。
特斯拉設計的飛碟
正因為如此，當特斯拉死後，FBI將他的設計圖紙與實驗作品全部沒收，並將其列為高級機密。
1943年冬天，在他生命的最後時刻，從棲身旅館的3327號房間遠眺曼哈頓，他看到天空被閃爍的燈光點亮。這是一個全新的世界，一個由電驅動的世界，一個由他的天才發明所締造的世界。
紐約曼哈頓之夜
全世界幾十億人的生活，因為他而發生了翻天覆地的變化。
早在他出生之時，那道道耀眼的閃電已經給予了他人生以註腳。現在，他知道他的使命已經完成，放心地閉上了雙眼。
他，已被世界永遠銘記，他的傳奇故事也將永久流傳。
參考文獻/影像：
1. 鮮棗課堂：尼古拉·特斯拉，到底有多神？
2. The Current War, directed by Alfonso Gomez Rejon, produced by Timur Bekmambetov, Basil Iwanyk, Steven Zailian.
3. Shock and Awe: the story of electricity, produced by Open University and BBC.
