免費遊戲突然開口要錢,粉絲們卻開心壞了:一個月狂掏4800萬

羿閣 金磊 發自 凹非寺

一款最新上線Steam的遊戲,瞬間衝上全球銷量榜榜首。

並且僅在一個月的時間內,就狂賺723萬美元(約4867萬元);兩位開發者更可謂是「一夜暴富」成為百萬富翁。

值得一提的是,在此之前,這款遊戲可是一直堅持免費的。

但即便如此,在看到它取得這般成績後,幾乎所有人都在為遊戲和開發者的成功感到開心和欣慰,紛紛叫好:

歷史上應該沒有另一款電子遊戲像它一樣值得購買了。

免費玩了這麼久,終於有機會給它消費了!

滿屏的喝彩之聲

它就是《矮人要塞》(Dwarf Fortress),背後是由一對兄弟(一人負責開發,一人負責劇情)維護了近20年。

而之所以一款遊戲從免費到付費還能收穫掌聲一片,是因為《矮人要塞》上線Steam,實屬「被迫之舉」——

2019年,兄弟中的哥哥查出患有癌症,高昂的醫藥費讓兩人逐漸感到力不從心。

要知道在此之前,二人多年來都是靠玩家的捐款度日,上線前所有收入加起來,還不及這一個月賺的六分之一。

但除了遊戲背後主創人員的不幸之外,能讓近乎所有玩家如此買賬的原因,也離不開《矮人要塞》自身的成功。

毫不誇張地說,現在許多大熱的遊戲中都有它的影子:是《我的世界》的靈感來源之一,《魔獸世界》中有向它致敬的場景……甚至還收藏進了紐約現代藝術博物館。

《連線》在Steam上給出了這樣的評價:

只有玩過《矮人要塞》,你才能真正理解它的創造者和忠實粉絲的瘋狂。

而在這次遊戲大賺後,許多玩家、粉絲的內心感受,或許正如外媒所寫到的那般:

這完全是應得的。

Something that’s completely deserved.

「先搞好一個補丁,然後再改善生活」

比起《矮人要塞》上線Steam所創下的奇蹟來說,或許我們更需要關注的,應當是其背後兄弟倆數十年如一日的堅持和熱愛。

也正如他們這次在論壇中做出的官方回應那般:

我們賺到的錢並非都是屬於個人,小一半兒是要拿來交稅,還有一部分要投入到員工(從玩家中招聘到了第三位員工)的工資以及其它業務線上。

我們將馬上著手處理一個競技場補丁,然後再考慮提升生活質量的問題。

不難看出,即便是賺得盆滿缽滿,兄弟二人第一時間想到的仍舊是如何把遊戲做得更好,因為在他們看來:

當我們離開這個世界之後,你(《矮人要塞》等遊戲)將是我們被後人銘記的理由。

但若是把兄弟倆在搞遊戲研發這事的時間線鋪開來看,就會發現他們的這份熱愛從始至終就未曾改變過。

左:Tarn Adams;右:Zach Adams

時間來到2004年,當時的哥哥Zach Adams和弟弟Tarn Adams已經共同開發了一款名為《亞莫之奴:神與血》。

與此同時,Tarn也在忙碌於攻讀史丹佛大學的數學博士學位。

但隨著《亞莫之奴:神與血》出現的問題越來越多,Tarn決定把這款遊戲按下暫停鍵,把精力投入到另一款新遊戲,也就是我們熟知的《矮人要塞》。

雖然這時的Tarn把大部分的時間重心放到了學業上,不過在讀書期間,還是抽出空來跟哥哥合夥創辦了遊戲公司Bay 12 Games:

Tarn由於本身就是數學專業,所以比較擅長空間方面的演算法;而Zach則是擁有豐富的古代歷史知識。

在兩人合作開發併發布了幾款免費遊戲之後,也吸引到了一小批粉絲,賺了大概300美元。

但無論如何,此時的遊戲開發對於兄弟二人來說還是屬於兼職。

真正使他們全身心投入到遊戲研發,是在2006年。

當時Tarn正在德州農工大學攻讀博士後,不過那時候遊戲研發與學業的衝突愈發的明顯:

左手,是從本科開始就立下的flag,要數學領域深造;右手,又是從小玩遊戲、開發遊戲的個人興趣。

在深思熟慮之後,Tarn最終下定決心——退學(據說在學校老師辦公室裡都崩潰了),All in 遊戲研發!

也就是在同一年的8月8日,《矮人要塞》發佈了第一個Alpha版本;在接下來的幾個月裡,玩家的捐款達到了800-1000美元,而且這個數字在不斷增加。

直到捐款金額達到了可以讓Tarn和Zach財務較為穩定之後,他們決定,做這個遊戲的收入完全靠捐贈,不走商業化。

因為在他們看來一旦商業化,自己就沒法把握遊戲更新的節奏;後來也有很多人找他們聊商業化的問題,都被兄弟二人拒絕了,承諾遊戲繼續提供免費下載。

也正是在如此的承諾中,《矮人要塞》逐漸吸引了越來越多的鐵桿粉絲,規模也是越做越大。

Tarn曾經公開表示過,他會將《矮人要塞》當成是一個終生事業來對待;而且在2011年的時候還說,《矮人要塞》要到1.0版本還需要20年,那之後他還會繼續做遊戲的開發。

然而好景不長,在2019年的時候哥哥Zach被查出患有癌症,需要高昂的醫療費用,現實宛如刺骨紮在兄弟二人的心上。

甚至當時1萬美元的治療費用,都是由Zach妻子老闆提供的保險來支付的。

這讓他們意識到《矮人要塞》需要一個更強大的力量來持續下去,「畢竟如果繼續由我們維護下去,等人沒了,這事就會被擱置了」。

2019年9月7日,兄弟倆參加活動在粉絲手臂上作畫

因此,他們最終還是向商業化妥協,與發行商Kitfox Games合作,決定讓遊戲登上Steam與Itch.io平臺出售。

不過玩家是否花錢購買完全靠自願,免費版也將繼續開放並保證持續更新。

而且此前由於兄弟倆把大部分時間和精力投入到了遊戲更新迭代,並沒有花太多時間關心圖形化界面的問題。

因此,為了降低新玩家的上手難度,他們決定讓出售版包含全新的圖形界面、符合現代習慣的操作模式,自動更新和Steam創意工坊功能。

雖然《矮人要塞》最終還是向商業化「妥協」,但最終結果或許也會如Adams兄弟二人所願,會一直更新、迭代下去。

2022年12月7日,兄弟二人舉香檳慶祝

開始賣錢了,卻好評如潮

僅僅在Steam上線一個多月,《矮人要塞》就收穫了17297條評論,其中95%都是好評,被官方蓋戳「好評如潮」。

一篇發表在Ars Technica的測評欣喜地表示,十年前自己第一次玩免費版時,花了10個小時才學會挖地道進入矮人城堡,最後還是看了一個初學者維基百科才入了門。

而新版本發佈後,自己再去嘗試,一切都很清晰明瞭,會有新手指南告訴自己如何挖礦、儲備、分配工作等等。

我已經上癮了。

儘管《矮人要塞》目前只有英文版本,但Steam評論區裡已經有許多中文玩家的身影。

不少此前已經玩了很多年免費版的老粉聽到訊息後,都第一時間趕來支持。

有人甚至一口氣買了三份支持作者,在他口中,儘管這不一定是個人人都喜歡的遊戲,但:

對於我個人而言,這是一個很棒的故事生成器,世界模擬器。他給我提供了一個可供想象的自由的空間。

還有人則是一邊啃生肉一邊看b站教學一邊玩:

遊戲性不多說,除了遊戲本身的另一大樂趣就是腦補。

當惡龍盤旋於要塞上空,你要塞裡的矮人和前來討伐怪物的人類士兵一同並肩作戰、貿易站裡站著回收廢舊垃圾木頭的精靈,和哥布林人販子在野外逛街——這是五軍之戰啊!!!!

還有專業選手乾脆直接求文字生成接口的實現邏輯,自己搞漢化。

在一片好評之中,也有網友理智提醒想入坑的小夥伴,最好先去嘗試一下免費版本,如果喜歡這個類型再衝Steam也不遲,不要僅僅因為對開發者故事感動就衝動消費。

最後,讓我們來看一下,《矮人要塞》遊戲本身,為何會有如此大的魅力。

自由度極高

《矮人要塞》是一款沙盒模擬經營遊戲,從2006年首發以來,一直以複雜的細節設定、隨機生成的世界、開放的玩法聞名。

最初的遊戲界面完全由彩色文字構成,第一次接觸的玩家看到後可能會有點懵。

不僅畫風原始,還不支持滑鼠操作,玩家需要記住一整套鍵盤指令。

網上現在還流傳著許多中、英文玩家們自發總結的操作指南。

遊戲背景設置在一個有魔法和怪物的奇幻世界,玩家控制一群矮人,試圖建造並經營一個要塞。

整個過程是完全開放的,玩家可以隨意安排自己的計劃,下圖是玩家們整理的可供選擇流程的一小部分。

來源:矮人要塞中文維基

每次開始新遊戲,程序都會隨機生成一個新世界。

這個世界有完整的地形、氣候、礦產分佈、動植物生態圈等要素,並按規則動態變化。

遊戲還會生成整個文明的歷史,各個種族間的衝突、家族血緣關係。

除了大的框架,每個遊戲人物有自己的性格、喜好和記憶。

最讓《矮人要塞》出圈,也是不同於其他遊戲的,就是裡面那些真實到難以置信的細節設定。

例如遊戲中的角色並沒有抽象的「生命值」,而是身體的每個部位都有獨立的狀態:

遇到火焰會燒傷,低溫會生病,摔倒會骨折,如果不好好包紮傷口,戰鬥勝利的一方還會因感染而死亡……

曾經有一次,許多玩家相繼在酒館裡發現被嘔吐物覆蓋的死貓。

一開始兄弟倆和玩家們都一頭霧水,後來排查原因時發現,是程式碼中的某個小bug導致貓在經過滿是酒精的地板時粘上了太多酒精,在舔舐自己的身體後不久死於酒精中毒。

這種層層buff疊滿才會發生的意外,瞬間讓遊戲的真實度和嚴謹性又上升了不少等級。

過去的20年中,兩兄弟一直在持續地修修補補,完善著遊戲規則。

在上線Steam前,為了讓玩家更容易上手,他們還特意做出了很多調整:

在不影響整體的前提下,添加了像素化圖形和許多輕鬆的bgm。

還支持滑鼠操作、菜單的位置也稱得上一目瞭然(當然,如果你習慣了鍵盤也可以繼續使用)。

最貼心的是增加了新手提示,就像下圖展示的「如何砍伐木頭和把木頭藏在哪裡的」這一步,如果沒有官方講解,新手可能要花一個多小時來探索,甚至還不一定能發現。

而這些改變也讓這款遊戲再次煥發了新生機。

官網免費版:

https://www.bay12games.com/dwarves/older_versions.html

Steam地址:

https://store.steampowered.com/app/975370/Dwarf_Fortress/

參考連結:

[1] http://www.bay12forums.com/smf/index.php?topic=181354.0

[2] http://www.bay12forums.com/smf/index.php?topic=181050.0

[3] https://arstechnica.com/gaming/2023/02/after-16-years-of-freeware-dwarf-fortress-creators-get-their-7m-payday/

[4] https://en.wikipedia.org/wiki/Tarn_Adams

[5] https://www.reddit.com/r/dwarffortress/comments/zem008/top_selling_game_on_steam/

[6] https://www.pcgamer.com/after-spending-20-years-simulating-reality-the-dwarf-fortress-devs-have-to-get-used-to-a-new-one-being-millionaires/

[7] https://dfzh.huijiwiki.com/wiki/%E9%A6%96%E9%A1%B5

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