金磊 博雯 發自 凹非寺，量子位 報道 | 公眾號 QbitAI
就在剛剛，一代「鴿王」詹姆斯·韋布（James Webb）太空望遠鏡，終於睜開了「宇宙之眼」：
完成了最後的展開動作，主鏡已經拼接完整！
用NASA的話說就是，這臺人類發射到太空中的最大、最複雜的望遠鏡已經「fully deployed」。
而隨著最後一塊「主鏡翼」的展開，這也就意味著：
- 50多項主要部署工作，已完成；
- 178個pin，已釋放；
- 20多年來的工作，已實現！
至此，這項耗資100億美元、人類歷史上最偉大的太空望遠鏡，已經完成了其最艱難的一步。
拼接成功的一瞬間，NASA科學家們也是歡呼雀躍：
這件事在國內也引發了熱烈討論，有網友認為韋布在完全展開之後，「可以稱之為太空望遠鏡了」。
也有網友形象地將此比喻為「100億美金開工大吉」。
韋布「黃金主鏡」完成最後展開動作
據NASA官方介紹，這塊主鏡由18片六邊形鏡片組成，每塊約重20公斤。
其口徑約6.5米（哈勃約2.4米），面積可達25.4平方米。
鏡片是由高純度的金屬鈹製成，這樣就可以做到表面幾乎做到絕對光滑。
為了能夠提高它對紅外線的反射和保護鏡片的能力，科學家們還在它的表面鍍上了一層金。
（可以稱得上是「黃金主鏡」了。）
但這塊「黃金主鏡」，它可不是整塊完整展開地發射上去的。
為了適應當時的阿麗亞娜5型運載火箭（Ariane 5），NASA是把主鏡的左右兩翼進行了「摺疊」，需要在升空之後再展開。
就在前兩天，「黃金主鏡」的左翼已經完成了部署和展開工作。
而剛剛主鏡的右翼，也以同樣的原理完成了展開。
那麼這是否意味著韋布現在就可以「上崗拍片」了？
不不不。
據NASA介紹，接下來韋布太空望遠鏡將繼續飛往週期約6個月的拉格朗日L2點暈輪 （Halo） 工作軌道。
然後，需要進行為期約5個月的鏡面調校、儀器調試等多項測試工作。
在完成這一系列的工作之後，它才能拍攝第一張畫面。
韋布望遠鏡的工作任務
主鏡的全部「展翅」打開，也意味這韋布望遠鏡執行任務的核心終於就位了。
而這個主鏡，正是韋布望遠鏡作為「宇宙之眼」的「眼球」。
在官方的描述裡，韋布望遠鏡發射的核心目標就是「探索宇宙的起源」：
而這一目標主要靠的就是主鏡的特殊結構和材料。
首先，就像我們上文說的一樣，這個主鏡的鏡面夠大，尺寸是前輩哈勃望遠鏡的6倍多，是人類目前最大的太空望遠鏡。
更大的鏡面會使望遠鏡的靈敏度更高，能夠發現天空中更微弱的物體。
其次，主鏡上有一層厚度僅頭髮絲直徑的1/200的黃金塗層，能反射紅外線。
根據宇宙大爆炸理論，遙遠星系天體發出的光在抵達我們的望遠鏡時，會被膨脹的宇宙「拉長」，進而從可見光/紫外線轉化為紅外線。
而韋伯望遠鏡又是主要觀測紅外線波長的設備，因此也就能「回溯」到更早的時間。
沒錯，韋布望遠鏡最遠可以觀察到136億光年之外的星系。
由於光的傳播是需要時間的，因此，韋布望遠鏡觀察到的走了136億年的光，其實就是遙遠星系在136億年前的樣子。
而這個時間已經接近宇宙大爆炸早期，能觀察到不少初生宇宙的「遺蹟」。
「宇宙之眼」與「宇宙之耳」
如此遙遠的觀察距離超越了以往的任何一架天文望遠鏡，也讓不少網友調侃道：
好了，韋布望遠鏡完全部署好了，這下我們也真成「偷窺狂」了，外星人會生氣的。
那麼韋布望遠鏡真的能尋找到外星文明嗎？
至少官方並沒有談及類似的「任務目標」，只是提到，希望韋布望遠鏡可以儘可能遠地去觀察那些所謂的「外星大氣環境」。
也就是說，「宇宙之眼」的主要任務還是看。
真要搜尋外星文明，還得看探尋宇宙雷達信號的射電望遠鏡。
比如說剛剛登上Nature封面的天眼，FAST，就能進行高解析度微波巡視，以1Hz的分辯率診斷識別微弱的空間訊號。
在去年，這一項目就公開宣佈，將開啟地外文明探索。在2022年中科院的跨年直播演講上，武向平院士還表示：
FAST收到的信號裡也很可能有外星文明信號，只是我們現在還沒有時間去識別。
聽起來很像是人類的「宇宙之耳」。
隨著這些尖端天文設備的正式部署，原本偏居一隅的地球正逐漸向更廣闊的的宇宙伸出觸角。
或許影視作品裡的「第三類接觸」，已經離我們並不遙遠了。
參考連結：
[1]https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-webb-telescope-reaches-major-milestone-as-mirror-unfolds
[2]https://twitter.com/NASAWebb/status/1479880178021060609
[3]https://www.space.com/james-webb-space-telescope-fully-deployed
