這個大佬把價格打下來後,有幾百萬人用上了電腦。

上個月 16 號,有個叫 Clive Sinclair 的英國老先生去世了。

馬斯克在他的去世推文下面留下了一句話:RIP,I loved that computer( 我愛那臺電腦 )。

那天,在大家悼念 Clive Sinclair 的推文裡面,也似乎都離不開一個關鍵詞:My First Computer( 我的第一臺電腦 )。

看到這你是不是有點好奇,他們口中的電腦到底是哪個型號,和這位逝去的老人有什麼關係呢。

如果我還告訴你, Rare 公司( 作品有《 盜賊之海 》 )的創始人斯坦博兄弟,就是在那臺電腦上開始的職業生涯。

Linux 之父 Linus Torvalds、電子遊戲教父席德梅爾( 代表作《 文明 》 )、DMA Design( R 星前身 )最早一批的創始人,也都是那臺電腦及後續產品的使用者和愛好者。

甚至 1982 年英國首相撒切爾夫人在拜訪日本時,為了彰顯英國創造力,贈送的也是那臺電腦。

你是不是已經隱隱約約感受到這臺電腦的分量之重了。

彆著急,咱們先把時鐘往回撥到上個世紀計算機剛剛誕生的那幾十年。

1946 年,世界上第一臺電子計算機 ENIAC 誕生了,這個大傢伙佔地 170 平米,重達 28 噸,造價高達 48 萬美元。

但這玩意肯定不是給咱們普通人用的,它主要用來搞搞科學計算,控制進程啥的。

到了 70 年代,隨著第一個商用微處理器 4004 誕生和積體電路等各方面技術的發展,電腦體積迅速減小,生產成本也大幅下降,這才開始逐漸走進人們的視野。

雖說生產成本是低了很多,但畢竟還是非常稀有的產物,加上一個新興產業必然迎來價格不透明的特性,所以那會的電腦還是四個字:貴得要死

比如 1976 年推出的 Apple I 售價 667美元,1977年 Apple II ( 4KB RAM版本 )售價1298美元( 約 995英鎊 ),Commodore PET 售價 795 美元( 約 611 英鎊 )。

APPLE I ▼

APPLE I

我們再把鏡頭切到當時的英國。

70 、80 年代英國正好陷入滯脹危機,國內經濟持續低迷,失業人口高達 300 多萬人。

根據通貨膨脹率計算,1980 年的 100 英鎊相當於 2021 年的 440 英鎊,一臺 Apple II 放到現在就需要 3387 英鎊,近 3 萬人民幣。

儘管各家電腦在報紙上的廣告滿天飛,新奇的功能也讓青年們看了都為之嚮往。

但,除非是有錢的商人和狂熱的電子愛好者,否則在當時的經濟情況下,一個普通家庭絕對不會花這麼多錢,去冒險圖個新鮮。

不過,普通家庭的孩子對電腦的渴望都被一位叫 Sinclair ( 以下稱呼辛克萊 )的人看在眼裡。

他認為電腦不應當只是有錢人的玩具,每個人都應當有機會去接觸它,不該有人在想觸碰它的時候被價格勸退。

所以當時正在開電子公司的辛克萊決定:生產電腦。

為了讓大家都承擔得起費用,他要把電腦儘可能做得便宜。

設計主板時,不同於其他廠商為了使用者體驗而加大成本去提升畫質、音質,辛克萊做電腦更側重於程式設計教育,所以壓縮了一些他認為沒必要那麼先進的元件

最後做出來的主板又小又密,成本降低了很多。

最後做出來的主板又小又密,成本降低了很多

同樣在設計鍵盤的時候,他也儘可能地去降低硬體上的成本。

當時大多數電腦的鍵盤,都是由 60 、70 個塑膠鍵帽配上相同數量的彈簧部件做成的,底部再連上一個硬性薄膜電路來傳輸信號。

就算有的電腦要降低成本,也會選擇用一套薄膜鍵盤來代替。

而辛克萊則把鍵盤幾乎做成了一張紙,鍵盤用藍色的方塊標註,每個按鍵下面有對應的接口作為信號輸出。

雖說這樣嚴重影響了觸感( 你應該可以腦補到 ),但它確實縮減了許多了成本。

最後在做外殼的時候,辛克萊也採用了廉價且輕巧的塑膠材質。。

就這樣通過一切方法儘可能去壓縮成本,最後做出來的電腦尺寸只有別家的一半,重量也只有他們的三分之一

最重要的是,成本被拉了下來

辛克萊電腦(框內)和其他家的對比 ▼

辛克萊電腦(框內)和其他家的對比

時間來到 1980 年,一臺專為普通家庭打造,型號為 ZX 80 的電腦橫空出世,售價只有 99.95 英鎊。

和市面上動輒四五百英鎊的電腦,它的優勢太明顯了,吸引了大批量的人購買。

僅僅 1 年後,辛克萊又推出了新一代產品 ZX 81 ,因為採用新技術減少了晶片數量,再次壓縮了成本,這次它的定價更是低到了 69 英鎊。

這一次,因為價格過分便宜,讓原本還在猶豫人們都下定決心買一臺。

甚至因為買電腦的人越來越多,就連原本被電腦價格勸退的家庭,也會選擇買一臺送給孩子當禮物。

ZX 81 獲得了 150 萬臺的銷量,可以說創造了一波奇蹟,但這還不算辛克萊最成功的產品。

1982 年,真正影響一代人的神作 ZX Spectrum 發佈了。

相比只能顯示黑白畫面的 ZX 80 和 ZX 81,這次的 ZX Spectrum 提供了彩色畫面,並且記憶體也從上代的 1k 和 2k 提高到了 16k 和 48k,其他方面也都有不小的提升。

就這樣辛克萊依然把價格壓在了 125 英鎊( 16k RAM)和175 英鎊( 48k RAM)。

雖然性能上是不如別家電腦,但在價格優勢和本土品牌的光環下,這臺電腦更受普通家庭的歡迎。

那幾年,ZX Spectrum 在英國徹底賣瘋了。

就連 2006 年吉尼斯世界紀錄認證「 銷量最高單一計算機型號 」——美國的 Commodore 64,全球一共售賣 1000 – 1700萬臺,幾乎稱霸了所有的計算機市場,但只有兩個國家除外:

一個是電子產業過分發達的日本,一個是辛克萊電腦統治下的英國。

據說當時全英國有 3000 萬套房子,光是 ZX Spectrum 就賣出了 500 萬臺。

雖然 500 萬包括了出口的數量,但不管怎麼說,辛克萊讓電腦走進了大街小巷,也讓成千上萬的年輕人第一次接觸到了電腦這個新奇玩意

看到這,你應該能明白當年英國首相撒切爾夫人拜訪日本時,為什麼要贈送這臺電腦了。

除了把電腦普及開來,人們對他的尊敬還源自於他對英國 IT 產業的貢獻

這就要從當時的電腦能用來幹嘛說起。

80 年代的青年們買電腦,其實就跟我們小時候買來學習的小霸王學習機一樣,主要還是用來打打遊戲的。

當然除此之外,電腦還可以做做圖表,簡單計算或者程式設計。

當時大多數電腦出廠時都會帶 BASIC( 一個程式語言 ) 直譯器,並會附贈一本 BASIC 語言手冊,教你如何編寫簡單的程序。

還記得前面我們剛說的,辛克萊更側重於程式設計教育。

雖然壓縮成本降低了電腦體驗,但是在教育這塊是下足了功夫。

除了他的程式設計軟體更適合剛入門的開發者,辛克萊的教程手冊對從未接觸過電腦的人非常友好。

有多友好呢?

手冊會告訴你輸入時跳動的光標是什麼意思,每一個按鍵代表著什麼意義,就連鍵盤按住 2 秒後會重複輸入,也要給你解釋清楚。

1982年原版手冊第一章 ▼

1982年原版手冊第一章

因為教程淺顯易懂,這讓很多第一次接觸到電腦的年輕人,跟著學幾天,也可以敲出一段運行程式碼。

你想一想,當時的人們從第一次接觸到電腦,到幾天後就能做出一個和自己互動的玩意,這對他們來說應該是非常有成就感的。

就好比你小時候剛學會打字,第一次在電腦上敲出了自己的名字一樣,儘管很簡單,但一定非常開心。

被培養起來程式設計興趣後,有的人編一些簡單的程式碼,向朋友炫耀一下自己。

也有人通過不斷學習程式語言,為以後進入 IT 行業打下了基礎。

那天的悼念推文

很多都是來自 IT 人員 ▼

很多都是來自 IT 人員

還有人嫌別人的遊戲不好玩,決定自己做遊戲。

說出來你可能不信,很多遊戲公司的創始人,就是通過辛克萊的電腦才步入遊戲行業。

像 Rare 的創始人斯坦博兄弟,一開始就是在 ZX Spectrum 上開發遊戲,後來逐漸發展到了全平臺。

你可能沒聽過 Rare,但你應該聽過 Rare 的代表作《 盜賊之海 》。

還有 Codemasters ( 代表作有《塵埃》、《F1》 )、Ocean Software 這些遊戲巨頭也都是在 1982 – 1986 年 ZX Spectrum 的浪潮裡起步發展。

所以對於很多人來說,辛克萊不僅讓他們接觸到了電腦,還給了一次他們改變人生的機會。

不過,讓人意外的是,辛克萊的輝煌並沒有持續多久。

這就要說到他除了商人以外的第二個身份:發明家。

受家庭環境影響,辛克萊從小就會自己發明一些小玩意。

在做廉價電腦之前,辛克萊就發明過一臺超薄袖珍計算器 Executive,厚度還不到 1cm,可以直接放進衣服口袋。

因為這算當時世界上第一臺真正的超薄袖珍計算器,比其他計算器小了足足 1/3,還獲得了許多獎項。

到了 1983 年辛克萊推出了一款平板袖珍電視,能直接拿在手上看電視,這從功能上可以說是 80 年代的 MP4 了。

這還不算啥,大家都知道電動車也就是近些年才真正流行起來的。

但早在 1985 年辛克萊就推出了一款電動三輪車,7 年後又推出了一款電動腳踏車。。

想必聰明點的差友應該可以看出來了,辛克萊做的產品和當時主流設計都不一樣。

極具創意,理念超前,用來形容辛克萊一點不為過。

不過,恰恰因為這些超前的理念,除了計算器和計算機,他的大部分發明都不被人們看好。

什麼電動車,什麼迷你電視,那會人們根本不感冒這些,這些玩意擺到他們面前可能只會露出一個地鐵老人的表情。

所以辛克萊在這些產品上投資了幾千萬,最後基本都是打了水漂。

到後來為了維持公司運營,辛克萊無奈賣掉了自己的計算機產品和品牌。。

雖說辛克萊的「 失敗 」發明,讓他在大眾視野裡僅僅輝煌了幾年。

但哪個有想法的發明家不會經歷失敗呢?

如果辛克萊一味地求穩,不求創新,當初也不會做出 ZX 這一系列的電腦了吧。

所以即便是現在,每當人們提到他的時候,大家都不會忘記他的創新發明,以及——是他普及了家用電腦。

是他給了普通乃至窮苦家庭孩子們一次接觸電腦和程式設計的機會。

儘管,那臺電腦載入個遊戲要 5 分鐘甚至更長的時間。

廉價鍵盤按起來糟糕的觸感也被人們用「 死肉 」來形容。

但在那個等待遊戲載入的日子裡,辛克萊和他的電腦,影響了整整一代人。

1940.7.3 – 2021.9.16

R.I.P

撰文:刺蝟 編輯:面線 封面:萱萱

圖片資料來源:

Youtube The Origins of Linux—Linus Torvalds

Youtube 3D Deathchase Walkthrough, ZX Spectrum

EEVblog #557 – Retro Sinclair ZX Spectrum Computer Teardown

computer org:Sir Clive Sinclair

The Conversation:Sir Clive Sinclair: even his failures were prescient inventions

BBC:Sir Clive Sinclair: Tireless inventor ahead of his time

Youtube:LGR – Sinclair ZX Spectrum 48k Computer Review

Youtube:Acorn vs Sinclair – An Epic ’80s Computer Rivalry | Nostalgia Nerd

myreviewer:ZX Spectrum vs Commodore 64 – My Computer is Better Than Yours

eurogamer:Face-Off: ZX Spectrum vs. Commodore 64

theregister:Thanks, Sir Clive Sinclair, from Reg readers whose careers you created and lives you shaped

verge:Clive Sinclair, inventor of the ZX Spectrum personal computer, has died

gamesindustry:ZX Spectrum: An enduring legacy

theguardian:ZX Spectrum: the legacy of a computer for the masses

From the ZX Spectrum to Apple II: 80s computers in pictures

ZX Spectrum and St George’s Day celebrated in Google doodle

Clive Sinclair and the offbeat brilliance of the ZX Spectrum

ZX Spectrum: 30 years old, and still one of the cheapest computers ever made

Syntax era: Sir Clive Sinclair’s ZX Spectrum revolution

Zx Spectrum Day: Why should you care about the ZX Spectrum?

Clive Sinclair’s ZX Spectrum: ‘This is where the UK games industry came from’

$500,000 for a computer? How much did a computer cost the year you were born?

ZX Spectrum | Cheap as Chips

The Sinclair ZX Spectrum

A brave new world: the 1980s home computer boom

ZX Spectrum’s chief designers reunited 30 years on

How the Spectrum began a revolution

Commodore 64 Repair and Restoration (Box Included!)

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