機器之心報道｜編輯：魔王、小舟
6.49 億，DeepMind 去年的虧損再創新高，甚至比當年谷歌買下它花的錢還多。但與屢被轉賣的波士頓動力命運不同，google 對它的態度是：要多少給多少。
DeepMind 於 2010 年創辦，創始人為 Demis Hassabis、Mustafa Suleyman 和 Shane Legg，2014 年被谷歌以 6 億美元收購。這家公司因其大量研究成果被社區所熟知，比如打敗圍棋世界冠軍的 AlphaGo、預測蛋白質結構的 AlphaFold 2 等等。
DeepMind 以在圍棋領域戰勝最強人類的 AlphaGo 開始廣為人們所知，2017 年 5 月，當時的世界第一選手柯潔在人機大戰中 0 比 3 落敗。
然而，DeepMind 同樣被人記住的還有「燒錢」。
最近英國公司登記處的一份檔案顯示，2019 年 DeepMind 虧損 6.49 億美元，相比 2018 年虧損額增長了 1.5%。其中大部分支出為「人員及其他相關費用」，共計 4.68 億英鎊（約合 6.34 億美元），相比 2018 年的 3.98 億英鎊（約合 5.4 億美元）有所增長。
目前，DeepMind 在全球範圍內有大約 1000 名員工，包括世界頂級 AI 研究科學家，其年薪可能超過 100 萬美元。DeepMind 麾下的頂尖人才通常擁有牛津、劍橋、史丹佛或 MIT 等學校的博士學位，並得到 Facebook、蘋果、亞馬遜和微軟等科技巨頭的追捧。
DeepMind 發言人表示：「在這些費用覆蓋的時間裡，DeepMind 的突破性成果為解決蛋白質結構預測這一生物學 50 年來重大挑戰奠定了基礎。DeepMind 還與谷歌團隊合作為現實世界帶來影響。我們的團隊參與了許多項目，包括提高風力發電的可預測性、促進塞倫蓋蒂的生態研究等。」
儘管虧損略有上升，但 DeepMind 2019 年的收入達到 2.66 億英鎊（約合 3.6 億美元），相比 2018 年的 1.03 億英鎊（約合 1.4 億美元）增長了 158%。不過，DeepMind 的收入主要來源是 Alphabet 的其他子公司（包括谷歌）支付給 DeepMind 的研發費用。
DeepMind 在 2014 年被谷歌以 6 億美元的價格收購，目前 DeepMind 依靠其母公司 Alphabet 穩定的資金流。
檔案顯示，2019 年 Google Ireland 免除了 DeepMind 償還公司間貸款和所有應計利息，共計 11 億英鎊（約合 15 億美元）。
DeepMind 的總部位於倫敦國王十字街（King’s Cross）附近的谷歌大樓，但它計劃明年初搬到新的辦公地點。檔案顯示，2019 年 DeepMind 共花費 130 萬英鎊（約合 176 萬美元）用於建築、傢俱、網路和生產設備。
此外，DeepMind 在 2019 年向學術界捐贈了 630 萬英鎊（約合 853 萬美元），低於 2018 年的 1350 萬英鎊（約合 1828 萬美元）。
在風險和不確定性方面，該檔案指出：「機器學習研究和應用是一個不斷變化、充滿激烈競爭的新興市場。因此 DeepMind 將繼續面臨風險和不確定性，這可能會對其在市場上獲得持續成功的能力產生顯著影響。」
不過，儘管 DeepMind 連年虧損，母公司 Alphabet 承諾將繼續為 DeepMind 籌集資金。
Alphabet CEO 桑達爾 · 皮查伊在該公司第二季度財報電話會議上表示：「我對我們在 AI 方面的研發進度非常滿意。對我來說，最重要的是我們在公司層面達到了 SOTA，並處於領先地位。我對谷歌和 DeepMind 的工程與研發團隊的工作節奏非常滿意。」
2020 年 12 月，DeepMind 提出的 AlphaFold 2 解決了生物學存在 50 年的重大挑戰——蛋白質分子摺疊問題，一時讓世人震驚。
《指數視角》播客的創始人 Azeem Azhar 表示：「在我看來，問題在於為什麼沒有更多其他行業的公司支持 AI、合成生物學、電池技術、量子計算等指數技術的核心研究。支持可以是谷歌這樣直接投資，也可以是企業風險投資，或者與大學合作，但是只有極少數公司（比如大眾集團或博世公司）這樣做。」
Azeem Azhar 還補充道：「五年之內不會看到巨大的社會回報，可能要等 20 年、30 年甚至更久。比如 Intel 4004 在 1970 年就發佈了，但是直到 2001 年英國才有一半的家庭擁有計算機。」
參考內容：
https://www.cnbc.com/2020/12/17/deepmind-lost-649-million-and-alphabet-waived-a-1point5-billion-debt-.html
https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-12-17/deepmind-says-2019-revenue-jumped-158-on-ai-research-work
