近日,著名的蘇富比拍賣行通過推特宣佈,被譽為「全球資訊網發明者」的英國電腦科學家、蒂姆·伯納斯-李(Tim Berners-Lee)爵士將在以太坊區塊鏈上創建具有30年曆史的全球資訊網(WWW,World Wide Web)源程式碼的 NFT。
該NFT將於美國東部時間6月23日下午2點開始拍賣,將於 6 月 23 日在蘇富比線上以1000美元起價,並於一週後(30日)結束拍賣,拍賣所得將歸蒂姆及其妻子羅斯瑪麗(Rosemary)的基金會所有。
這件NFT拍品由四個部分組成——用 Objective-C 程式語言編寫的9500 多行程式碼,涵蓋了支持Internet的語言和協議的基礎:超文字傳輸協議 (HTTP)、超文字標記語言 (HTML) 和通用文件標識 (URl)。NFT 中還包含了完整程式碼的「數字海報」,這個海報使用Python腳本進行視覺化,並附有伯納斯-李的數字簽名。這些都是為構建全球資訊網的關鍵元素。
拍品中的數字海報
這件拍品的名字為《它改變了一切》(This Changes Everything),它到底改變了什麼?
開創先河的全球資訊網
早在上世紀六十年代,網際網路就已經初具雛形。但是由於不同計算機上的作業系統和檔案結構差異巨大,導致資訊互聯知識紙上談兵,跨平臺的資訊檔案只能相互獨立地劃成孤島。
網際網路的雛形早在1960年代就誕生了,為什麼沒有廣泛覆蓋呢?
很重要的原因之一,是早年聯接到網路上需要經過一系列複雜的操作,並且不同的計算機具有不同的作業系統和不同的檔案結構格式,使得跨平臺的資訊檔案只能相互獨立地劃成孤島。
為了解決這個問題,蒂姆提出了一種新的對資訊的儲存和獲取進行組織的方式,即通過一種超文字方式,把分佈在網路上的不同計算機內的資訊有機地結合在一起,通過超文字傳輸協議(HTTP)從任意的Web伺服器轉到一臺Web瀏覽器上進行無障礙的資訊檢索。
蒂姆·伯納斯-李(Tim Berners-Lee)爵士,圖源:維基百科
在蒂姆的設想中,Web的軟體不僅能支持圖文並茂的資訊,還允許發佈音訊和視訊。1989年,蒂姆將他的想法變為了事實,成功地世界上第一個網頁瀏覽器(World Wide Web)和第一個網頁伺服器的軟體原始碼,並將其命名為【全球資訊網】。
然而當時全球資訊網的價值並未得到過多關注,1989年3月,蒂姆向CERN遞交了一份立項建議書,建議採用超文字技術(Hypertext)首先把CERN內部的各個實驗室連接起來,在系統建成後,可以擴展到全世界。這個激動人心的建議在CERN引起軒然大波,但開始沒有被上司通過。
蒂姆並沒有灰心,他花了2個月重新修改了建議書的措辭,最後終於得到了批准。於是蒂姆有了一筆經費,購買了一臺NEXT計算機,並率領一批助手在上面開發系統。
全球資訊網的誕生為網際網路的應用打開了新世界,是人類歷史上最深遠、最廣泛的傳播媒介。使得全世界的人們以史無前例的巨大規模相互交流。相距遙遠的人們,甚至是不同年代的人們不必事必躬親地去找,全球資訊網能比郵件、電話、電報或者其他通訊方式更快速地獲得資訊。
1990年12月25日,蒂姆和法國網路高手羅伯特·卡里奧(Robert Cailliau)在西歐高能物理中心(CERN)一起成功地通過網際網路展現了基於Web原理的HTTP代理與伺服器的第一次通訊,這項技術被迅速推廣到了全世界。
現在WWW網站數目的增長速度甚至超過了網際網路自身的發展速度。據估計,全球的WWW網站已超過億萬家,WWW檔案數可能已經不計其數。每個網站都可能含有數百甚至數千個獨立的WWW頁面。
WWW被認為是歷史上最有影響力的計算發明之一,蒂姆的天才發明讓他贏得2016年度的圖靈獎。蒂姆在一份聲明中表示,接受這一項以計算機先驅命名的獎項,他感到既慚愧又榮耀,因為曾獲得這一獎項的人都是一些世界上最聰明的人。
WWW並未申請智慧財產權,蒂姆將自己的發明奉獻給了全世界,分文未取,而在WWW的平臺上卻創造了無數暴富神話。沒有WWW又哪來Amazon、Yahoo、Netscape這些網際網路巨頭?
「首款網路瀏覽器的唯一簽名程式碼副本」
如今,蒂姆選擇公開拍賣源程式碼的NFT,並非是一場遲到了三十年的斂財好戲,而是認為,NFT是全球資訊網上「最新的有趣創作」,也是最合適的確定數字資產所有權的方式。
現年66歲的蒂姆在一份聲明中說:
「30年前,我創造了一個東西,後來在全世界大量合作者的努力下,它已經成為人類的一個強大工具。對我來說,網路最好的一點是協作精神。雖然我不預測未來,但我真誠地希望它的使用、知識和潛力將保持開放,供我們所有人繼續創新、創造和啟動下一個技術變革,這是我們還無法想象的。無論是藝術品還是像這樣的數字藝術品,NFT都是這個領域最新的改變遊戲規則的創作,也是現有的最合適的所有權形式,這種形式是打包網路背後起源的理想方式。」
蘇富比將這份藏品宣傳為「現在首款網路瀏覽器的唯一簽名程式碼副本」,在定位上類似於出售名人手稿。
複習一下,這幅名為 “This Changed Everything”(它改變了一切)的NFT,將包括:
- 包含原始時間戳的源程式碼檔案;
- 約 9,500 行程式碼視覺化的視訊演示;
- 一封由蒂姆爵士寫的信,描述了程式碼的創建過程和一些反思;
- 一張使用Python從原始檔案中重新創建的完整程式碼的數字”海報”;
正如蘇富比拍賣行所宣傳的那樣,這是有史以來拍賣的「第一個具有數字血統的人造物」。沒有WWW也不會有NFT,這項偉大的發明終將由它自己打下網際網路時代的烙印。